מפגש לא קל מצפה למכבי חיפה כאשר תפגוש את היריבה העיקשת, הפועל רעננה למשחק על המקום הרביעי. שתי הקבצות צמודות זו לזו בטבלה ולשתיהן יש את הרצון להתבסס במקום הרביעי שעשוי להוביל לאירופה בעונה הבאה. עבור הירוקים החזרה למפעל האירופי מהווה בהחלט מטרה חשובה שיש להשיגה. קפטן הקבוצה, יוסי בניון, התראיין לקראת המשחק והתייחס לחשיבות המשחק כשאמר: "המשחק מול רעננה חשוב לנו מאוד, רעננה קבוצה חזקה וטובה שהוכיחה את עצמה מול באר שבע במחזור הקודם. צפוי משחק לא פשוט אך לנו יש את המטרות שלנו ונעשה הכל לחזור עם 3 נקודות". מאמן הקבוצה, רוני לוי, גיבש את הסגל לקראת המשחק כשיאלץ להסתדר ללא נטע לביא שהורחק במשחק נגד בית"ר ירושלים. כמו כן, אייל משומר יעדר בעקבות כרטיסים צהובים ושחקן נוסף שהימצאותו בסגל מוטלת בספק הוא אוראל דגני וזאת בעקבות פציעה.

יוסי בניון, "לנו יש את המטרות שלנו". צילום: האתר הרשמי (ראובן כהן).

רעננה בסיבוב, מאת יצחק הברמן 

החודש האחרון אפשר למאמן מכבי חיפה, רוני לוי, לפגוש שלוש קבוצות שמאמנן קשור בצורה כזאת או אחרת למועדון הירוק. קודם היה זה אלי גוטמן, מאמן הפועל תל אביב (0:0) שהחל את הקריירה כעוזר מאמן במכבי חיפה, אחר כך עמד על הקווים אלי כהן, מגדולי הבלמים של מכבי חיפה באמצע שנות השמונים שזכה עמה בשני תארי האליפות הראשונים והפעם הדריך את הפועל חיפה ב"דרבי" (2:3) ובתחילת השבוע "דו-קרב מוחות" מול חברו סלובודאן דראפיץ' מבית"ר ירושלים, יד ימינו בעונת 2005/06 בה חיפה זכתה באליפות השלישית ברציפות וכעבור שנה גם בגביע הטוטו.

היום בערב המרובע ייסגר במשחק בו מעברו השני של המתרס יתייצב כמאמן הפועל רעננה, חיים סילבס ששיחק עם רוני לוי במדים הירוקים בעונת 96/97. בדרך כלל רוני שיחק וסילבס החליף והוחלף, במשחק אחד מול הפועל באר שבע (3:0) שניהם הוחלפו ובמשחק נוסף ספגו יחד כרטיסים צהובים בניצחון על הפועל כפר סבא. ברור שלשני המאמנים היה קל יותר לשחק מאשר לעמוד ולהיות נתונים לכושרם של השחקנים, בפרט כששתי הקבוצות נאבקות על המקום הרביעי שאולי יוליך לכרטיס לאירופה.

זירת המשחק, האצטדיון החדש בנתניה, המשמש כמגרשה הביתי של רעננה, מאיר העונה פנים לחיפנים ששיחקו בו ארבע פעמים, ניצחו שלוש פעמים (0:2 בליגה הרגילה מול רעננה ו-0:3 נגד בעלת הבית מכבי נתניה ונגד הפועל תל אביב בזמן שבלומפילד עבר שזרוע) וסיימו בתיקו עקר משערים נגד הפועל תל אביב במשחק רדיוס. הספק לא רע, בעיקר להגנת הקבוצה שלא ספגה.

לעומת זאת, אסור לרגע לשכוח שמתוך תשע ההופעות במגרש זה מאז חנוכתו לפני שלוש שנים, היחידה שניצחה את החיפנים היא...הפועל רעננה בשתי תוצאות זהות (0:1). יחד עם הניצחון המפתיע מאשתקד בסמי עופר, רעננה גברה על ה"ירוקים" בשלושה משמונת משחקיה מולה בליגת העל. החיפנים עדיין מוליכים כשלזכותם חמישה ניצחונות ומעולם משחק לא הושגה תוצאת תיקו. הפרש השערים 6-13 לחיפה מלמד על הגנות חזקות.

מאמן הקבוצה, רוני לוי, ביצע שלושה שינויים בהרכב הפותח בהשוואה להרכב שפתח במחזור הקודם. תחילה, עאיד חבשי פתח בעמדת המגן הימני, רומאריו פירס בקישור האחורי וגילי ורמוט באגף ימין. 

ההרכב הפותח של הירוקים. צילום: האתר הרשמי  (ג'ו הירש).

המחצית הראשונה החלה בשליטה ירוקה במרכז המגרש, הקבוצה המכרמל הניעה את הכדור בצורה מסודרת בנסיון למצוא פרצה בהגנה הצפופה של הקבוצה מהשרון. מנגד, הבחורים של חיים סילבס ניסו לצאת להתקפות מהירות אך שחקני ההגנה הירוקה מנעו זאת. בדקה ה-30', השופט אורן סימניאן, שרק לכדור עונשין בהחלטה שנויה במחלוקת לטובת הפועל רעננה בטענה לעבירה שביצע רומאריו פירס על יובל שבתאי בתוך הרחבה. רנה מיחליץ' ניגש לנקודה הלבנה, הכניע את סטויקוביץ' וקבע יתרון לקבוצה המארחת. עד להפסקה התוצאה נשמרה ולאחר דקה של תוספת זמן שרק אורן סימניאן להפסקה.

גילי ורמוט, הוחלף בהפסקה. צילום: האתר הרשמי (ג'ו הירש).

המחצית השנייה נפתחה עם חילוף כפול של מכבי חיפה. מאמן הקבוצה החליט להכניס את איסמעיל ריאן על חשבונו של גילי ורמוט ואת אופיר קריאף במקומו של רומאריו פירס. בדקה ה-47', יוסי בניון ניסה בבעיטה מטווח של כ-20 מטרים, אך הכדור לא מצא את המסגרת של ינקו. בדקה ה-60', הקבוצה מהשרון הכפילה את היתרון לאחר שאוואנס קאנגווה מצא בכדור רוחב את יובל שבתאי בתוך הרחבה והקשר בעט בנגיעה לרשת של סטיוקוביץ'. חמש דקות לאחר מכן והירוקים נותרו בעשרה שחקנים, אופיר קריאף ביצע עבירה על ראדוניץ' וראה את הכרטיס הצהוב השני שבעקבותיו הורחק מהמשחק. בדקה ה-70, לוי ערך את החילוף האחרון כשהכניס את יובל יוסיפוביץ' והוציא את עאיד חבשי. בדקה ה-74', יובל שבתאי מצא את הרשת פעם נוספת, אך אורן סימניאן פסל את השער בטענה לנבדל. בדקה ה-89', ברק בדש מצא את השלישי בבעיטה קשתית שהלכה מעל סטויקוביץ' ומצאה את הרשת. עד לסיום, התוצאה נשמרה ומכבי חיפה רושמת הפסד מאכזב.

יוסי בניון, ניסה למצוא את השיוויון. צילום: האתר הרשמי (ג'ו הירש).

אלירן עטר במהלך המשחק. צילןם: האתר הרשמי (ג'ו הירש).

טאלב טואטחה. צילום: האתר הרשמי (ג'ו הירש).

עטאא ג'אבר. צילום: האתר הרשמי (ג'ו הירש).